ポリネシアン・トライアングルの中のトンガ

　トンガはヨーロッパの国々によって植民地化されたことのない、世界でも稀な国で、ポリネシア唯一の王国です。トンガの王族は過去千年に渡り国を治め、今は国王タウファアハウ・トゥポウ四世により統治されています。

　トンガの伝説によると、マウイと呼ばれる神様がトンガ島をサモア製の釣針で、海底から釣り上げたと言われています。マウイという神様はポリネシアの神話でよく語られています。ハワイのマウイ島は、この神様に因んで名付けられた言われています。

　トンガの戦士達は、ポリネシア諸島で皆から恐れられ、大軍を率いたカリア（カヌー）が遠くまで遠征したと言われています。かつてトゥイ・トンガ王の統治した王国は、西はロトゥマから東はニウエまで、更にサモアに拡がっていました。

　 きれいに茅で葺かれたトンガ村の建物は、その壁が美しいタパで覆われ、他の村の建築物と違った特色があります。この大きなタパは桑の木の樹皮から作られ、ポリネシア美術工芸品の中でも特に優れたものの一つです。センター内で年長者から伝承工芸品の作り方を学んだ学生たちが、樹皮から作られた衣服を身に着け、どんなに柔らかくて美しくできているか、このトンガ村でご覧いただけます。

　トンガ村のハイライトはタナファと呼ばれる大きなドラムの勇壮な演奏で、時には見物人も参加して演じられます。ドラムのマスターによる豪快で力強いパフォーマンスは息を飲むものがあります。また、とてもユーモア溢れるトンガのショーは、一度といわず何度ご覧いただいても面白い、とても人気の高いショーです。

　ポリネシアの男たちはすばらしいエンターテイナーというだけではなく、祈祷、航海術、家作り、漁などにその能力を発揮し、誇りにしています。土中の窯で家族の食事を料理することは伝統的に大切な仕事でした。ポリネシア・カルチャー・センターでは、毎日トンガの若い男性がルアウ・ピッグを調理しています。