ポリネシアン・トライアングルの中のフィジー

　フィジーは、あたかもコロ海を抱きかかえるかのように、３２２の島々が、青い太平洋に蹄鉄のような形に散在している独立国です。

　 古代のフィージー民族はポリネシアの陶器づくりとして知られています。ラピタ陶器の破片から、考古学者はポリネシア民族のフィジー到来は、紀元前１５００年頃だと推定しました。フィージー民族は優れた船乗りで、建築にも秀で、その上、ヤシの葉や、組縄を編む技術にも優れていました。西暦１６４３年以来３００年間に渡り、ヨーロッパ人はフィジー諸島を次から次へと発見していきました。

　 高い、茅ぶきの優美なフィジーの建物はプレ・カロウと呼ばれ、青空にそびえ、センターのどこからでもすぐに見つける事ができます。この建物を目標に近づき、橋を渡るとすぐそこにフィジーの村があります。そこには、いかつい風貌ですが実は親しみのあるフィージーの戦士が、訪問客を快く歓迎してくれます。

　訪問者はフィジーの人達の家に招き入れられます。その家は住居と、会合の場、仕事場、ユニークな隠居所をも兼ねています。酋長の家には、その屋根にコヤス貝が付けられていて、他の建築物との違いをはっきり見せています。毎日午後、学生たちが貴族、戦士、一般人などの伝統的な衣装を着けてファッション・ショーを披露します。

　ラグーンのそばでは縄つくりの職人が、ヤシの丈夫な繊維を使って太古からの技術で縄をなっています。この種の縄で船の帆を縛ったり、魚を捕ったり、カヌーを結びつけたり、材木を縛り付けて家を建てたのです。ポリネシア・カルチャー・センターは縄つくりの名人をフィージーから迎え、合成繊維の紹介によって消えつつある文化を保存するために、若者たちにその技術を教えています。