ハロン湾はベトナム北部トンキン湾内の北西部にあります。大小3000もの島々や奇岩があって、その景観は“海の桂林”と言われています。1994年に世界遺産に登録されました。ベトナムの世界遺産の中では、首都ハノイに最も近く、東方約150kmの所にあります。

　ハロンの地名は「降竜」という意味ですが、それは中国がベトナムに侵攻してきた時、竜の親子が現れて中国軍を破った後、口から吐き出した真珠が島々や奇岩群になったという伝説が由来となっています。そのためかハロン湾は現在、真珠の養殖も行われています。

　後に中国元朝の遠征軍が侵攻してきた時、島々は要塞として利用され、抵抗の拠点になりました。数世紀前までは、海賊が根城にしていた島もあったそうですが、現在では、すべての島は無人になっています。ただ、湾内には筏(いかだ)の上で生活する人々も存在しています。

　紺碧の海面から切り立った島々や奇岩の姿は、天候の変化や刻々と変わる太陽の位置によって千変万化の姿を見せ、特に霧に煙る島々は水墨画を見るような幻想的景観を演出します。地質学的には中国・桂林と同じような石灰岩台地が沈降し、風化作用によって削られ、現在の姿となったと言われています。無
数の奇岩群は、まさに天然の工作物と言えます。

　多くの島には鍾乳洞があり、その中で最も有名なのがティエンクン洞窟で、観光スポットになっています。というのも、島々のほとんどが切り立った断崖であるため、船を着けられる島が少なく、洞窟があっても近づけない場合が多いためです。ティエンクン洞窟は船を着けられる数少ない鍾乳洞の一つで、照明など設備が最も整備されています。

　陸地からは到底、見ることのできないハロン湾の景観はクルージングが最も適した世界自然遺産の一つであるということができるでしょう。

　ベトナム中部クアンナム省のダナン市南方30kmにある古都ホイアンは、その古い街並みが世界遺産として1999年に登録されました。２世紀から15世紀まで続いた海洋貿易国家・チャンパ王国の港町として発展し、国際貿易都市として中国や東南アジア諸国、遠くはインドやアラブ、琉球などとの交易が行われました。チャンパ王国が後退して広南阮氏政権が、この地を占領した16世紀末以降、ポルトガル人、オランダ人、中国人、日本人が来航し繁栄の頂点に達しました。

　1770年代に西山（タイソン）党の乱が起き、ホイアンはほぼ全壊しましたが、戦乱が収まると、旧来に復興しました。しかし、19世紀になると、ホイアンと外洋を結ぶトゥボン川が土砂で埋まり、大きな船舶が寄航することが不可能になってしまい、国際貿易港としてはダナン市に取って代わられてしまいました。このことが、再建された中国人街の古い建物がほぼ完全な形で現在まで残される結果となりました。また、港湾機能がダナンに移ったことで、ベトナム戦争でも戦禍を免れることができたのです。

　ホイアンの建造物群として有名なのが、来遠橋、福建会館、広肇会館（広東会館）、海南会館、潮州会館、クアンコン寺（関帝廟）があり、民家としてはクアンタン家、タンキー家、フーンフン家があります。

　これらのうち、来遠橋（日本橋）は1593年に日本人が建設したと伝えられ、当時、御朱印貿易によって来航した日本人が中国人街の隣に日本人街を形成した繁栄の名残りと言えます。福建会館は1773年に創建された福建省華人の会館、広肇会館は1786年に創建された広東系華人の会館です。クアンタン家は約400
年前に建設された中国風家屋で、現在でも持ち主が居住しながら、観光客に開放しています。

　なお、ホイアン市の近隣には同じく世界遺産（文化）に登録されているミーソン聖域があります。チャンパ王国が信仰したヒンズー教シバ派の聖地で、７世紀から13世紀にかけての遺跡が数多く残されています。