夏ですね。
＝さて、今年の夏はアラスカへでも行って見るか！？＝
―アラスカへ船で行って見よう―

アラスカのグレーシャーベイ

　夏が近づいてくると、とにかく何となく慌ただしい。一年の半分が終わったような気もするし、夏休みを早く取らなければ・・・と焦ったりもして、今年は家族と何処へ行こうか迷っている貴方！！　最高の過ごし方を教えてあげます。アラスカ氷河クルーズがそれです。

　何故アラスカ？何かドラマが始まる様な予感がするから？

　１． 日本から一番近いアメリカ大陸（約５時間）
　２． とにかく天候が安定していて涼しい。しかも「感動の連続」だ。
　３． 海もとても静か（インサイド・パッセージ＝内海航海）
　４． 出会う自然がとても素晴らしい。感動的で雄大なるアラスカの大氷河との出会い。可憐なアラスカの草花や動物、鳥との出会い

グレーシャーベイの氷河

　星野道夫のアラスカも、植村直己のアラスカも、開高健のアラスカ、岩合光昭のアラスカだってある。彼等流に言えば「こんな写真が取れるんだ」。

　まずは行ってみましょう！！　カナダのバンクーバーから大小様々のクルーズ・シップが出ていますが、今回は大型クルーズ船をお勧めします。中でも今、最もアラスカで人気の高い船はプリンセス・クルーズとホーランド・アメリカ・クルーズの２社（いずれもカーニバル・グループ）でしょう。

　ホーランド・アメリカ・クルーズは大型船８隻、プリンセス・クルーズ社は６隻、中でもダイヤモンド・プリンセス号やサファイア・プリンセス号は116,000トン（2,670人定員）の最大級の豪華クルーズ客船です。大型でありながらもアラスカ・クルーズとしては、環境を配慮した設計になっているので安心です。

神秘的なグレーシャーブルー

　ちなみにそれとは正反対に100トン（70人定員）クラスの小型クルーズもあり、こちらは小型船の特徴をフルに発揮して、狭い入り江、川など氷河にも最接近。本格的にナチュラリスト等を乗船させ、アラスカの自然の解説等をしてくれる。

　バンクーバーから４日目、クライマックスはゆっくりとやって来る狭い入り江に入り数時間、船首に陣取る乗客たちから一斉に歓声があがる。そこにはブルー・ホワイトの巨大氷河が眼前を被い尽くしていた。１回のシャッターでは撮り尽くせない。連続のシャッター音がカシャカシャと鳴り響く。これが世界遺産の「グレーシャー・ベイ」だ。船首はゆっくり左舷から右舷へ転回され、巨大な氷壁をなめる様に移動する。船長の心とポリシーが伺い知れる瞬間です。

　５月から９月までアラスカのひと夏が過ぎていきます。この時期がクルーズのベストシーズンです。５、６月はまだ残雪もあり、白と緑のコントラストも美しく、動物たちが冬眠から覚めて動き始めます。草花も黄水芭蕉や忘れな草、シャクナゲ等が新鮮に目に映る。

アザラシ

ザトウクジラ

ジュノーの白頭鷲

　鳥類では何といってもこの辺りでは、白頭鷲（国鳥）、パフィン（つのめ鳥）、雷鳥は必ず見る事が出来る。但し、肉眼で見ると空高く飛んでいるので、皆んな黒い影になってしますので、望遠鏡を忘れずに。望遠鏡があると、遠くにいるクジラ、シャチ、アザラシ、ラッコ等海の生き物達やクマ、シカ等の陸の動物達の観察にも役立つ。

ジュノーのレッドドッグサルーン

　アラスカは又、西部開拓時代のゴールドラッシュに沸いた街。その臨場感溢れる体験はスキャグウェイやジュノー（アラスカの州都）で得る事が出来るでしょう。スキャグウェイに着いたらウェスタンカウボーイハットとジーンズにブーツが良く似合うよ！

　ジュノーに着いたら「レッドドッグサルーン」というバーに行って皆んなでバンジョーとギターに合わせてウェスタンソングを大声で歌うんだ！

　アラスカは大自然がもたらす新鮮な海の幸が豊富。一度見てみたいのは、鮭の川登りと産卵。ケチカンは「世界のサーモンの首都」。ダウンタウンから程近いところにサーモンリバーがあって、そこで鮭の川登りが見れるので、皆んなで歩いてゆこう。帰りにはお土産も沢山買える。ショッピングタウンが船着場の真ん前にあるから安心。

　夏のアラスカクルーズの魅力は、まだまだ語りつくせません。この続きは、また改めてご紹介したいと思います。