朝一番の太極拳教室

　同室の友人と寝ぼけ眼で教室へ行くとカンフー服を着た優しそうな先生と台湾からの旅行者が３〜４名、すでに太極拳を始めていた。先生は中国語しか話せないようだったが、「ニーハオ、よろしくお願いします」とペコリと頭を下げ中国語、日本語半々で話かけると笑顔と手振りで「さあ、こちらへ」とみんなの輪の中へ入れてくれた。

　初めての太極拳、もともと運動センスのない私はちょっと緊張しているのが自分でもわかるぐらい動きが硬い。それに加えて、緩やかな動きの割りに筋力を使うらしく、膝を曲げたまま右を向いたり腕を伸ばしたりの動きが続くと、膝がプルプルしてくる。
　

太極拳の先生

　気がつくと結構な運動量なのか、うっすらと汗をかいていて、さっきまでの情けない気持ちはどこへやら、「もっとやりたい！」と思ってしまっている。隣にいた台湾人のおじさんも上半身はランニング姿で額の汗をタオルでぬぐっている。目が合うとおじさんは「やったね！」という表情、私も「やりましたね！」という表情で、お互い上手とは言えないのに、大いに自己満足の表情なのがなんだか面白い。

餃子教室の様子

　そういえば、昨日、同じく船中で行われた餃子教室でもおばさん達が同じような表情をしていた。

　餃子教室は、先生がみんなに餃子の包み方を教えてくれるのだが、もちろん、先生は素晴らしい技を見せてくれる。日本でよく見る半月形の包み方、お花の形、貝の形、うさぎの形などなど、先生が作った完成品を見て、みんなから「おぉ〜」と感嘆の声が出る。と同時に、みんなが我先に準備された餃子の皮を手にとって、先生に「私にも教えて教えて！」と迫る。先生は、まるでお母さんのように「最初はこうして、次はこうして・・」とゆっくり教えてくれ、みんなも同じようにやっているのだが、完成品はまるで違う形になってしまう。

　貝の形はゲンコツのように、うさぎはトトロのように、お花はお団子のようになってしまうのだが、みんなそれでもとても楽しそうなのだ！もちろん、私も！みんなそれぞれ自分の作ったものを見せ合って笑いあったり、上手にできたと思ったものは先生に見せて褒めてもらったり、まるで初めての家庭科の授業の実習のような雰囲気で、自分でもウン十年前に若返った気持ちになっている。たまたま隣で実習（？）した台湾のおばさんとも、言葉は通じないのに「上手ですね！」「あなたもさっきより上手よ！」という風に感じあえ、お互いとても満足な表情になっている。
　

スカーフの巻き方教室も、このように賑わっていました

　太極拳教室が終わって、朝食を食べながら、「餃子教室も太極拳教室も、なんでこんなに楽しかったのか」と思い返してみる。決定的な理由はわからないが、下手とか上手とか、格好いいとか悪いとか関係なく、みんなが楽しむことに専念していたからかなとも思う。

　大人になってくると、「うまくできないと恥ずかしい」とか「言葉がうまく通じないから止めておこう」とか思いがちだが、旅行という非日常の中で自然とそれを捨てられると、こんなにも楽しいものなのかと改めて感じる。

　近頃、誤用されている感もある「旅先の恥は掻き捨て」という諺だが、今日のこういう時のことを指すんだろうと、教室で同じ時を過ごした乗客の皆さんの顔を見て改めて感じた一日だった。