連戦連敗の劉邦でしたが、漢軍は負けるたびに優勢になっていきます。羽が自分の実力を誇り、部下に十分な恩賞を与えて来なかったためで、楚軍の優秀な将軍たちが、次々と漢側に寝返っていきます。それでも、項羽は戦いには負けないのです。項羽は身長が2ｍ近くあり、項羽が先陣を切って進むと、漢軍は総崩れとなってしまうからですが、項羽一人がいかに強くとも、結局、漢軍の息の根を止めることはできなかったことが、項羽の破局につながっていくのです。

　そして、漢軍はますます膨れ上がっていき、ついに楚軍は勝ちくたびれてしまいます。音を上げた項羽は、劉邦に和睦を求め、人質にしていた父親と妻を返します。そして、鴻江を境界に天下を二分することを提案します。父親らを返してもらった劉邦も、異を唱える理由もなく、条件を受け入れて満足げに領地に帰ろうとしますが、張良たち側近の臣下たちが承知しません。今すぐ軍を返して、楚軍を追撃すべきだというのです。項羽の恐ろしさが身に染みている劉邦は、立ち向かう気が全くないのです。なお、帰ろうとする劉邦の馬を臣下たちが、無理やり逆向きにさせて、追い立て始めます。事ここに至って、劉邦も一大決心、まさに乾坤一擲という心境で、追撃を命令します。

　 ところが、この戦いでも漢軍は楚軍に敗れて、劉邦は敗走を余儀なくされてしまいます。というのも、漢側の韓信や彭越ら北方に転戦していた有力な将軍たちの来援が得られなかったためです。彼らが北方から攻めれば、楚軍を挟み撃ちにできるわけですが、戦いを見守るだけで、彼らは軍を動かそうとはしなかったのです。窮地に陥った劉邦は、張良の献策を入れて、韓信らに領地を与えることを約して、諸王に任じます。その効果があって諸軍が来援し、楚軍を垓下に追い詰め、囲んでしまいます。そして、203年11月、故国楚への脱出を図った項羽は、追い詰められ自刃し、これによって漢帝国の始まりとなります。

　というように、乾坤一擲という四字熟語は、実に重みのある言葉で、冒頭のように、競馬の賭け事ぐらいに使われては、かわいそうな気がします。

　しかし、劉邦が天下を治めると、四王のうち、韓信、彭越、英布の三人は、次々と誅殺されてしまいますし、盧綰は謀反を疑われ、劉邦の死後、匈奴の支配地に逃れざるをえなくなり、望郷の念を抱きながら、その地で没しています。いずれも悲運のうちに、世を去ることになるのですが、悲劇は四王だけではなかったのです。臧荼、陳キ<豕＋希>、韓王信などの諸将も高祖に背き、やがて滅亡していきます。その上、彼らの反乱鎮圧に功績のあった樊(はん)カイ<口＋會>は、讒言を受けて高祖(劉邦)から逮捕を命じられ、誅殺されそうになりましたが、高祖の死去により、かろうじて免れることができたのです。

　なぜ、このように漢創業に功績のあった将軍たちが次々と成敗されていったのでしょうか。徹底した中央集権制だった秦帝国に対する反乱から生まれた漢政権だけに、当初は旧来の封建制を採用して功臣たちを諸王に封じたため、中央政権と地方政権との関係が不安定であったこと、高祖の皇后・呂后が権力奪取をめざして、諸王の排除に積極的な役割を果たしたことなど、さまざまな理由が挙げられます。直接的には、呂后の存在が大きく、樊カイが誅殺を免れたのも、彼の夫人が呂后の妹だったため、呂一族とみなされたことが幸いしたのです。

　成敗された諸将軍たちにも問題がなかったわけでもありません。韓信を例に挙げれば、韓信は当初、項羽の軍に属していましたが、認められなかったため、劉邦の軍に属するようになりました。韓信の才能を最初に見抜いたのは蕭何で、劉邦に重用することを進言しました。劉邦の軍でも韓信は下士官クラスの階級に過ぎなかったのですが、劉邦は蕭何の進言を受け入れ、大将軍に抜擢しました。

　韓信が全国的に有名になったのは、項羽側の趙軍と戦ったとき、川を瀬にした背水の陣をしくことによって、圧倒的に優勢だった趙軍を破ったときからです。ただし、この後、韓信は慢心してしまいます。項羽との戦いで苦境にあった劉邦の弱みにつけ込むように、自ら斉王になることを望んで認めさせてしまうのです。このころから、劉邦には韓信に対する疑念が生じます。さらに、「乾坤一擲」の項で紹介したように、項羽との最後の決戦となった戦いに際して、初め韓信は彭越とともに出兵せず傍観していました。そのため、劉邦は項羽に負けて逃げるのですが、途中で韓信らに封土を増やすことを約束して参戦させ、韓信に総指揮を執らせて、項羽を垓下に包囲することに成功するのです。

　韓信は若いころ、無頼の者に股くぐりを強要されますが、それを耐え忍んで漢の大将軍にまで登り詰めたのに、ちょっとした欲が身を滅ぼすきっかけをつくってしまったと言うことができます。

　王昭君は、前漢の10代皇帝・元帝の後宮から匈奴の王に降嫁した女性です。降嫁したと書きましたが、これは匈奴の王に対して失礼な言い方です。当時の中国では、3000人もいた皇帝の後宮の一人であることのほうが幸せで、匈奴の王の正室になることは悲運だと考えていたようです。

　貂蝉は後漢末期に、当時権勢を奮っていた董卓(とうたく)を、その養子である呂布と仲違いさせるために、漢の皇帝の謀臣・王允(おういん)が送り込んだ女性で、彼女の手練手管により呂布は董卓を暗殺してしまうのです。これが三国志の発端となるわけです。

　楊貴妃は唐代の玄宗皇帝の愛妃です。唐代きっての名君とされた玄宗皇帝は、皇太子の妃の一人だった楊貴妃を奪い取ってから、政務を楊貴妃の親族に任せきりとなり、ついに安禄山の反乱(755年)を招くことになりました。都長安を追われて逃亡する途中で、家臣たちに迫られた玄宗皇帝は泣く泣く、楊貴妃とその一族を誅殺せざるをえませんでした。

　虞美人は「四面楚歌」のところで紹介したように、楚の項羽の愛妃だったとされています。項羽が漢の劉邦によって垓下で取り囲まれ、絶体絶命の状況に至って、足手まといになることを恐れて自害をしました。

　これら5人の佳人薄命の度合いを見てみると、西施、貂蝉、楊貴妃の三人は、意図的であるかないかは別として、相手の王や皇帝、権力者を滅亡させ、その結果、自らも悲劇に見舞われています。これでは美女ではあっても、とても佳人とは言えず、傾国傾城、妖婦と言わざるを得ません。佳人とは「窈窕(ようちょう)たる淑女」でなければなりません。

　王昭君は後宮3000人の中で最高の美人だったのに、匈奴の王のもとに嫁がされたことが、かわいそうというのが中国の一般大衆の考え方のようですが、彼女は漢と匈奴との和平の橋渡しとして嫁いだのです。そして、彼女の生存していた数十年間は和平が保たれたとされていますから、彼女自身、誇りを持って生き抜いたはずでしょうし、匈奴では王妃として敬意をもって遇されていたはずです。まさしく、佳人ですが、薄命ではなかったのです。

　虞美人の自害は、自ら招いた悲運ではありません。項羽の唯我独尊的な性格が、劉邦との最後の戦いに敗れる結果となりました。しかも、絶体絶命の中で、最後まで戦い抜こうとする項羽の性格を見抜いていた彼女は、自分のために十分な戦いができないことを恐れて自害したのですから、まさしく彼女は佳人でした。そして薄命でもありました。佳人薄命は五人の中では、虞美人一人に冠するのが最もふさわしいと言えるでしょう。

　彼女の血を吸った大地から翌年、赤い美しい花が咲きました。土地の民は、その花に虞美人草と名づけました。まことに佳人薄命の彼女にふさわしい伝説だったと言えるでしょう。

（注）西施、貂蝉の二人は正史に出てきません。また、虞美人も「史記」にはたった一ヵ所出ているだけです。今回は、多くを伝承に基づいています。

●　第 10 回　【馬耳東風】


大詩人の嘆きだった「馬耳東風（ばじとうふう）」

　「馬耳東風」は難しい漢字が多い四字熟語にしては、小学生でも分かる漢字が並んでいますね。意味は、字句どおりに従えば、かぐわしい東風、つまり春風が馬の耳を吹きぬけても、馬は何の感動も起こさないということでしょうか。馬を人に置き換えると、何を言っても少しも反応がない、さらに人の言うことに耳を貸さない、心にとめない、というような解釈に発展していきます。つまり、現在では「馬の耳に念仏」と同義のように受け止められています。

　出典は北宋(960〜1127年)時代を代表する詩人、蘇東坡(1036〜1101年)の『何長官に和す』という詩にあります。

　青山自是絶世／無人誰与為容／説向市朝公子／何殊馬耳東風

　最後の一節「何殊馬耳東風」は「全く馬耳東風であろう」、つまり市井の若者たちには美しい景色を語ってやっても、その価値を全く認めようともしないだろうという意味で、「馬耳東風」という四字熟語を使用しています。　ただ、これには原典があります。盛唐の代表詩人の一人、李白(701〜762年)の詩『答王十二寒夜独酌有懐』に、「吟詩作賦北窓裏、萬言不直一杯水。世人聞此皆掉頭、有如東風射馬耳」
があります。「珠玉の詩文であっても、一杯の水にも値しない。世人はこれ(詩)を聞いても、皆頭を振るだけで、あたかも春風が馬の耳を吹き抜けるようなものだ』という意味でしょう。
蘇東坡はこれを踏まえて、「馬耳東風」を自分の詩の中に使ったのです。

　李白の詩は749年に作られたとされています。唐王朝の六代目皇帝、玄宗の治世(712〜756年)の後期に属しています。それから６年後の745年に玄宗は、息子の妃だった楊太真を貴妃(楊貴妃)にしてしまい、寵愛します。これをきっかけに、当時、歴代王朝の中でも指折りの賢帝とうたわれていた玄宗は、楊貴妃との愛欲におぼれて政治をなおざりにするようになります。
そして、10年後の755年には安禄山の乱を招き、唐王朝の土台をゆるがすことになるのです。

　まさに唐王朝が最盛期の頂点をきわめようとしつつある時期で、春風駘蕩（しゅんぷうたいとう）を謳歌するなかにも、近づきつつあった衰退の予兆ともいえる、漠然とした不安が感じられるような時代だったということができます。

　この盛唐といわれた時代、李白だけでなく、杜甫、韓愈(かんゆ)、白居易、柳宗元など多くの詩人、文人を輩出しています。この５人のうち、李白を除く４人は、唐王朝の中級官僚になっています。李白は極く短期間、玄宗の下で出仕しますが、下級官僚に終わっています。玄宗は、李白の詩人としての才能を高く評価していましたが、天才肌というより、俗人の常識を超えた李白の行動は、廷臣からは嫌われ、李白が望むような官職を得ることができなかったのです。

　李白の友人に、王十二という詩人がいました。彼も不遇をかこっていて、その思いを『夜独酌有懐』という詩に託して、李白に贈ります。「有如東風射馬耳」の詩は、その贈詩に対する答詩として創作されたものだったのです。この詩も、自分の詩才にかなった官職を得られそうもない李白が、その身の不遇を嘆いたものであり、その集約ともいえる「馬耳東風」という四字熟語が生まれるきっかけとなったのです。

　しかし、李白が唐代の代表的詩人として大成したのは、生涯のほとんどを流浪の身においたからということができます。永年、官職についていては、杜甫の詩聖に対する李白の詩仙と並称されるまでには至らなかったはずです。杜甫も蘇東坡も、結局は官を辞していて、詩才のある人ほど、官僚としては成功していないのです。　しかも、宮廷内は権謀術数が渦巻く世界。運良く皇帝の寵愛を受けて高位高官に就いたとしても、皇帝の気が変わったり、讒言(ざんげん)を受けて身を滅ぼすことも数多くの事例があります。詩仙でもあり、酒仙でもあった李白の人生は、まことにうらやましい人生であったと思うのですが．．．．。

　周王朝の太祖・文王が殷(商)王朝の紂(ちゅう)王を諫(いさ)めるために言った言葉とされています。紂王は、中国では四大悪王である四王の一人とされていています。ほかの三王とは夏の桀(けつ)王、周の��(れい)王、周の幽王です。　出典は周代に作られた『詩経・大雅・蕩之什』で、「殷鑒不遠　在夏后之世」となっています。「鑒」は「鑑」の異体字です。読み下しは「殷鑑遠からず、夏後の世に在り」ということで、殷の鑑(かがみ)とすべき手本は、すぐ前の夏の時代にあるではないか」ということになります。

　そこから、「自ら反省すべき手本は身近にある」ということになります。用例としては、「隣の奥さん、振り込めさぎにあったそうよ」「殷鑑遠からず。あなたも気をつけなさい」という具合でしょうか。

　紂王は殷王朝30代(別説では31代とも)の帝辛のことで、「紂」の字は、馬の尻(しり)にかけて、鞍(くら)を引きしめる紐(ひも)のことだそうですから、帝王の名としてはふさわしいものではありません。殷を滅ぼした周代に付けられた名前なので、悪字が使われたのでしょう。司馬遷の史記では、紂王は夏の桀王と同様の暴虐な王として描かれています。文王は紂王に桀王の真似をしないように諫めたのですが、聞き入られなかったといいます。

　紂王の暴虐振りを表した四字熟語として「酒池肉林」「炮烙之刑(ほうらくのけい)」があります。

　紂王は史記の帝王本紀によれば、知力ともに人並みはずれた能力を持った帝王だったようです。猛獣を取り押さえるという力量とともに、弁舌さわやかで臣下のだれも太刀打ちできなかったといいます。最初はきっと、名君だったのでしょう。それが妲己(だっき)という妃を得たことにより、暴君に変身します。妲己は淫蕩な妃だったようで、その好むところにより、酒池肉林の贅の限りを尽くし、諫言した忠臣を炮烙の刑にするよう紂王をそそのかします。

　酒池肉林は大きな池に酒を満たし、その周囲に家畜の肉を林のように立てた、つまり豪華な宴会を言います。肉林を誤解して大勢の裸の女性を立たせたように理解する向きもあるようですが、けっしてそういうことではないようです。

　炮烙の刑は火あぶり刑の一種ですが、多くの忠臣を火刑にして、その苦しむさまを見るのを妲己は楽しんだとも言われています。そのほか、大臣を乾し肉にしたり、文王の息子の一人である伯邑考を煮てスープにして文王に飲ませたなどという話もあります。結局、文王の後を継いだ武王が、太公望の助力を得て紀元前1027年ごろに牧野の戦いで殷軍を破り、紂王は自ら焼死することになります。

　しかし、文王もよく言ったものです。「遠からず」の「鑑」が、実際は600年も前の話になるわけですから。実は、詩経は紂王を諫めたものではなく、周王朝10代の帝王である�脂､を諫めるために作られたものだったという説があります。その効なく、後に�脂､は暴政に怒った民衆によって追放され、一時共和制が敷かれています。この説が正しいとすると、「夏后」という言葉も分かりやすくなりますね。夏後つまり殷代を指すことになりますから。そして「不遠」も600年前という極めて遠い過去ではなく、殷の鑑は同じ殷代にあるということで、「身近にある」という意味が分かりやすくなります。

　また、紂王の暴君説にも疑問が出されています。殷が滅んだのは、紂王の暴政のためではなく、殷が盛んに東征を進めていた隙に、殷の西方で勢力を増殖していた周が攻め入って殷を滅ぼしたという説です。

　さらに、殷の民族は、自分以外の民族、特に辺境の民族を人間とみなさず、特に羌(きょう)族の人を数多く狩り出して、生贄にしたため、羌族の首領だった太公望が復讐のため武王をして殷を攻めさせたという説さえあります。

　殷鑑不遠が殷の紂王に向けられたものなのか、周の�脂､に向けられたものなのかは、即断できないとしても、どちらにしろ諫言が全く役に立たなかったということになります。諫言にしろ、忠告にしろ、多くの場合はあまり役に立つものではないというのが一般的でしょうね。

　「漱石枕流」は、自分の言ったことの誤りを指摘されても直そうとしない。負け惜しみをしてひどいこじつけをするような偏屈な態度という意味になります。枕流漱石とも言います。「漱石」といえば、明治時代の大文豪、夏目漱石が思い出されますね。そう、本名、夏目金之助は、この四字熟語から雅号、つまりペンネームを付けたのです。

　字句どおりに意味を解釈すると、「石に漱(すす)ぎ、流れに枕(まくら)する」ということになりますが、石では口をすすげませんし、水の流れを枕にすることもできませんね。そう、これは「漱流枕石」が正しかったのです。川の流れの水でうがいし、石を枕にして眠るという語釈になり、これなら四字熟語として理解できます。

　この四字熟語の原典は、唐代の648年に編纂された「晋書列伝第二十六巻孫楚伝」です。この原典に基づいて、746年に李瀚(りかん)が著した「蒙求」の中に『孫楚漱石』という表題で紹介したことから有名になりました。蒙求は子供に歴史上の故事来歴を学ばせるために編纂されたもので、日本では江戸時代に最も広く読まれた故事成語のテキストと言われています。

　その内容は、孫楚（字は子荊）は、卓越した文才があったものの、それを鼻にかけるところがあったために出身地の太原郡中都でも、あまり評判が良くなかった。若いころ自分の文才を誇って役人としての出世を望んだが、思い通りには果たせず、業を煮やした孫楚は、立身出世をあきらめて、隠棲(いんせい)をしようとした。親友の王済に向かって「漱石枕流のような生活をおくるのだ」と言ってしまった。王済は「そりゃあ君、漱流枕石の間違いだろう」と注意をすると、孫楚は、すかさず「漱石枕流でいいんだ。流れで枕するのは、耳を洗うためだし、石で漱ぐのは歯を磨くためだ」と強弁した―というのです。

　教養の高い孫楚が、初歩的な言い間違いをしたこと、それを正当化するために屁理屈をこねて、言い逃れをしたこと（「流石(さすが)」もここから派生しています）が、日本でも特に教養人に微苦笑をもって好意的に受け入れられたようです。江戸時代に「枕流」や「漱石」という雅号や俳号を用いた人が何人か出ていることからも、それがうかがえます。近代俳句の創始者である正岡子規も一時、「漱石」という俳号を用いたといわれていますが、夏目金之助が雅号に使って以来、「漱石」は夏目金之助一人のものとなりました。

　「漱石枕流」は、本来は「漱流枕石」が正しかったわけですが、この故事によって「漱石枕流」に取って代わられて、四字熟語としては全くかえりみられることがなくなってしまいました。隠棲生活や旅の空のわびしさを端的に著した、文学的な四字熟語だと思うのですが．．．．。

　ただ、漱石枕流の故事で気になることがあります。孫楚が「枕流」を「耳を洗う」ことだと言ったことです。それで思い出すのが「許由巣父（きょゆうそうふ）」という四字熟語です。

これは古代の有名な二人の隠者の名前です。伝説上の聖帝・堯(ぎょう)が帝王の位を許由に譲ろうとしたところ、その話を聞いた許由は、耳が汚れたと言って、頴川(えいせん)の流れで洗い流しました。巣父は羊の群れに頴川の水を飲ませようとしたところ、許由が耳を洗ったことを聞き、そんな汚れた水を飲ませるわけにはいかないといって、ほかの川の水を飲ませたという故事によるものです。実は、巣父は許由の次の候補者だったのです。結局二人に断られた堯は舜(しゅん)に禅譲しました。

　孫楚は、この故事を示唆して「耳を洗う」と強弁したのです。いかにも才走った孫楚の面目躍如と言ったところでしょうか。しかし、孫楚は立身出世できそうもないので、名門家の王済に藁をもつかむ思いで愚痴っただけでしょう。その愚痴が間違ったために間違いを指摘されてカッとなったのかもしれません。後に出世した王済のつてで官途に就き、郡の太守になるなど中級官僚程度には出世しています。若気の至りとは言え、それほど愛すべき人物だったかどうかは疑問符を付けておきたいところです。

　「伯夷叔斉」は二人の老人の名前で、清廉潔白な隠者を表しています。このように四字熟語の中には、人名を並べただけのものが幾つかあります。例えば、王良造父（おうりょうぞうほ）は周代の馬術の達人たち、陶朱猗頓（とうしゅいとん）は巨万の富を築いた二人、孔丘盗跖（こうきゅうとうせき）は、孔子と大盗賊だった盗跖という相反する二人―などです。

　伯夷叔斉は殷代の孤竹国（日本で言えば、江戸時代の小藩ぐらいでしょう）の公子でした。伯夷は長男、叔斉は三男であることは、伯という字と叔という字で明らかです。孤竹国の君主である彼らの父親は、叔斉を後継ぎにしたいと考えていました。孤竹君が亡くなると、叔斉は兄たちを差し置いて、自分が君主になることはできないと拒絶します。伯夷の方も、父君の遺志を尊重して、自分が居れば叔斉が後継ぎになれないと考えて出奔してしまいます。叔斉も伯夷の後を追うようにして出奔してしまったため、やむを得ず孤竹国では二男を後継ぎに立てることになります。

　その後、二人は長い間、消息不明になりますが、突然、周の西伯（後の文王）のもとに姿を現します。すっかり老人になった二人は、西伯が身寄りのない老人を養ってくれるということを聞きつけて頼ってきたのです。ところが、二人が周国にたどり着いたときには西伯は既に亡くなっていて、発（後の武王）の時代になっていました。発は殷の紂王を討伐しようと、まさに軍を動かそうとしていたのです。

　伯夷、叔斉の二人は発の馬前に出て、「父親が亡くなってまだ葬式も出していないのに、戦争をするのは孝といえるでしょうか。周は殷の臣下なのに、臣下が主君を討つのは仁といえるでしょうか」と諌めます。発の側近たちが怒って二人を切り殺そうとしますが、宰相の太公望が「二人は義人だ。許してやれ」と押しとどめます。そして、周は殷を討ち、発は武王として即位し、周王朝が成立します。

　それを嫌った伯夷、叔斉は、仁徳を失った周の粟(ぞく)を食むことを潔しとせず、首陽山に隠れ住み、山菜を採って飢えをしのぎますが、結局、飢え死にしてしまいます。

　この話は古い伝説の一つなのですが、司馬遷は「史記」の『列伝』の冒頭を飾る話として「伯夷列伝」に取り上げています。この列伝というのは、各時代に活躍した人物の伝記を描いたものです。史記の本編は王朝の盛衰を描いた本紀、つまり政権の座にあった帝王たちの伝記にあるわけですが、史記の本当の面白さは、本紀よりも列伝のほうにあるといえます。列伝に取り上げられた人物の多くは、倒秦の兵を挙げ秦打倒の口火を切った「陳勝呉広（ちんしょうごこう）」の二人のように、志半ばにして敗れ去った者たちなのです。　そうした列伝編の冒頭に、太公望をして言わしめた「義人」である伯夷、叔斉の悲劇的な生涯を掲げたのは、「天道是非」という史記全体を通じて、司馬遷の深刻な問いかけを象徴的に表しているからだと言えます。善人が必ずしも幸福になるわけではなく、盗跖のような大盗賊が天罰も受けずに安楽に生涯を終えられるという矛盾した現実、なによりも本紀の帝王たちが本当に帝王になるにふさわしい人物ばかりであったのかどうかということさえも考えさせられることになるのです。

　ところで、中国の近代文学の創始者ともいえる魯迅も、伯夷、叔斉の話を短編小説『采薇(さいび)』で取り上げています。魯迅は伯夷、叔斉が首陽山で餓死する理由を、若い女が「あなた方の食べている薇(わらび)にしても、わが聖王陛下（周の武王を指す）のものでないといえまして」と言ったことから、薇さえも食べられなくなったためとしています。魯迅は中国の精神的・文化的な近代化をめざして、儒教や道教などの封建的な思想に厳しい目を向けていましたから、同じ題材を取り上げながら、司馬遷とは異なった視点で二人を描く結果となっています。

●　第 15 回　【悪木盗泉】

名目主義の極致？「悪木盗泉（あくぼくとうせん）」

　「悪木盗泉」は、清く正しい人は名前だけでも悪や盗のつくようなものには近づかないという意味のようです。清代の沈徳潜によって編纂された『古詩源』所収の長詩『猛虎行』（西晋の陸機作）に「渇不飲盗泉水／熱不息悪木陰」とあります。読み下すと、「渇すれども盗泉の水を飲まず／熱すれども悪木の陰に息わず」ということになります。　いくらのどが渇いても、「盗泉」という名前がついた源泉の水は飲まないし、いくら日が照って暑くても、悪木の下で休息しない、ということでしょう。このことから、瓜田李下（かでんりか）、瓜田之履（かでんのり）、李下之冠（りかのかん）などと同様に、疑いをもたれるような行動は避けるというように解釈されています。

　この悪木とは何でしょうか。『管子』に「それ士は耿介(こうかい)の心をいだきては、悪木の枝に蔭せず、悪木なおこれを恥ず、況(いわん)や悪人と同じ処るおや」とあります。耿介は節操が堅く、世俗とはなじまないさまをいい、そうした心をいだく人とは、つまり君子のことでしょう。管子は戦国時代の覇者斉国の名宰相管仲の編纂ということになっていますが、その多くは戦国時代から漢代までの文士によって書き継がれきた
ようですから、後世の陸機は、それを踏まえて「熱不息悪木陰」としたのでしょう。で、悪木のことですが、中国では“枳”を悪木と考えていたようです。日本では「からたち」と読んでいますが、ミカン科の落葉低木のカラタチなのでしょうか。確かにとげが多くて、あまり近づきたくない植物なのですが。

　一方、「盗泉」のほうは、孔子と深い関係があります。盗泉は山東省泗水県にあるのだそうですが、孔子がこの地を訪れた際、のどが渇いたので水を飲みたいと思い、近くにある泉の水を飲もうとしたら、その泉の名前が「盗泉」であることを聞いて、飲むのを止めたという話から、後世まで広く知られるようになりました。

　原典は、説苑（前漢の劉向(りゅうきょう)編纂）の「邑、勝母と名づけて曾子入らず、水、盗泉と名づけて孔子飲まず、その声(な)を醜(に)くんでなり」です。前段の曾子とは孔子の弟子四哲の一人で、勝母という村を通ろうとしましたが、「母に勝つ」とは不孝の意味だから、その村を避けたということです。先生の教えどおり、「君子危うきに近寄らず」ということなのでしょう。日本では輪入道(わにゅうどう)という妖怪を避けるために、戸口に「此所勝母(このところしょうぼ)の里」と書いた札を下げたという地方があったそうですが、この故事を踏まえているようです。輪入道は孝行者なんでしょうね。

　しかし、盗泉と名付けられた泉や勝母と名付けられた村もいい迷惑です。自分でそう名乗ったわけでもないのに。何年か前に、自分の子に「悪魔」という名前を付けようとした人が、役所とトラブルになったことがありましたが、もし、この名が許可されていたら、『悪木盗泉』の伝から言えば、君子はこの子に近づいてはいけないのでしょうね。

　この夏、群馬県のおにしキャンプ場に行きましたが、漢字で書くと「鬼石」です。なかなか快適なキャンプ場でしたが、避けるべきだったのでしょうか。もっとも筆者である私は、君子ではないので、もともと避ける理由はないのですが。　『渇しても飲まず』ですが、飲まないで済ませることができるということは、本当に渇していたのでしょうか。砂漠を歩いていて、水筒の水がなくなり、しかもさらに一日中歩き続け、ようやく泉を見つけたら、名前が「盗泉」だからと言って飲まずに済ませられるものなのでしょうか。

　窮猿奔林（きゅうえんほんりん）という四字熟語があります。犬か何かに追われて切羽詰った猿は、身を助けるために林の中に入って、木も選ばすにかけ上るだろうという意味です。本意は、失業した者が、次の職業について贅沢を言っていられないということです。失業の経験のある筆者としても、盗泉より窮猿の方が身につまされます。

　06年の干支は戌年、つまり動物に例えると、犬年ということになるので、最初に犬に関係した四字熟語を紹介しましょう。私の収集している四字熟語は、現在8000以上に上っていますが、「犬」もしくは「狗」で検索すると三十数件ありました。ただし、これらすべてが必ずしも中国出典というわけでもなさそうなのですが、その中から表題のものを紹介します。

　「跖狗」とは「跖の犬」の意味で、「跖」とは孔子時代に存在したとされる大盗賊のことで、通称を「盗跖」といいます。「吠堯」は「堯に吠えつく」意で、「堯」とは中国古代伝説上の聖王・堯のことです。全体の意味は、泥棒の盗跖の飼い犬が、聖人としてあがめている堯に吠えつくのは、堯が悪人であるからではなく、盗跖に忠義を尽くそうとしただけだ。つまり、人にたとえれば、人はそれぞれ自分の仕える主人に忠を尽くすもので、善悪をわきまえて尽くすわけではない、ということになります。

　堯は中国でも神話時代の聖王ですから、少なくとも中国最古の王朝とされる夏(ＢＣ2070年ごろ成立）よりも前に存在していたと想定されますから、孔子(ＢＣ551〜479年）と同時代の盗跖の犬が到底、堯に吠えつくなんてことはできないわけですが、比喩的に言ったものでしょう。

　これでは余りにも話が矛盾していると思ってか、私のデータの中には「桀犬吠堯（けつけんはいぎょう）」という四字熟語もあります。もちろん、「桀」とは堯が王位を禅譲した相手です。ただ、表題の「跖狗吠堯」と比べると、面白みが欠けることは否めないですね。表題は、大泥棒と聖王との対比が一層面白くなっているわけなので。。　ところで、跖狗吠堯は、史記でも取り扱っています。第３回「狡兎走狗」でも紹介した淮陰侯韓信の謀反に関連した話で、この四字熟語がでてきます。楚の項羽と漢の劉邦との戦いで、劉邦が苦境に陥ったとき、劉邦の臣下だった韓信に自立を進言したのが、韓信の幕僚、かい通(「かい」は草冠に朋、その右隣に立刀、「リ」のような形を添えた字です)でした。　項羽が垓下の戦いで敗れて戦死すると、韓信は謀反の罪を得て、一族ともども処刑されてしまいます。刑場に引かれていくとき、「あのとき、かい通の言うことを聞いておけば良かったのに」と愚痴ってしまいます。その話を聞いた劉邦は、かい通を引き出し、「韓信に謀反を勧めたのは本当か」と詰問します。かい通は「本当です」と正直に答えます。激怒した劉邦は「釜ゆでにしてしまえ」と命じますが、かい通は「跖狗吠堯」というのです。　続けて、「私が淮陰侯に謀反を勧めたのは、当時は淮陰侯の部下だったからです。あのころは、私は陛下（劉邦は高祖帝となっていた）の部下ではありませんでした。あのころはだれでも天下を望もうとしていました。それだけで謀反人として処刑するなら、ほとんどの者を処刑しなければならなくなります」と主張します。つまり、かい通は劉邦にとっては謀反人かもしれないが、韓信に対しては忠義の部下であったということになるわけです。

　この話を聞いて、劉邦はあっさりと許してしまいます。当時、謀反の罪で多くの重臣が処刑されていましたから、劉邦としても小物のかい通ぐらいなら目をつぶってもよいかと考えたのでしょうか。しかし、それにしても劉邦の度量の大きさが表れているようです。四字熟語が人の命を救ったわけですから、なんとなくほっとする話です。

　ただ、この四字熟語を悪用されては困ります。会社の命令だからとか、会社のためにするのだからとか、何かと理屈をつけて反社会的なことがまかり通ってしまうようでは、社会そのものが崩壊しかねません。

　「彼は、日ごろは冷静沈着な人なんだが、いったん車のハンドルを握った途端、『君子は豹変す』で、ものすごく乱暴な運転をするんだよ」という具合に、考えや対応を急に変えてしまうという悪い意味で使われる場合が多いようです。

　君子豹変は儒教の四書五経の一、易経(えききょう)が出典です。易経は、簡単にいえば、古代の占いの経典(けいてん)で、現在でも占いの根本原典であると言われています。易では陰陽２種（横の画「―」を陽、「--」を陰）の爻(こう)を３つずつ使ってできる８種類の組み合わせを八卦(はっけ)と言っています。実際の易では、この八卦を２組使いますから、８×８で64の卦になります。

　その六十四卦の一に「君子豹變。小人革面。征凶。居貞吉」というのがあるわけですが、読み下し文は「君子は豹変す。小人は面を革(あらた)む。征かば凶。居りて貞しければ吉」となります。後半は、「出かけるのは凶、家に居て大人しくしているのは吉」という意味でしょうから、占いらしい内容です。ところが前半は占いらしくない内容ですね。何か人生訓のような内容です。

　君子豹変は冒頭に紹介したような、態度を急変させる卑怯なふるまいという意味ではなかったのです。「豹変」というのは、ヒョウの毛が抜け替わることです。「君子豹変」は、ヒョウが鮮やかに変身していくように、君子は自分の考えや行動に過ちがあったなら、素直に反省して改めることに躊躇(ちゅうちょ)しない、という心の内部の変化を言っています。

　それに対して「小人革面」は、小人(しょうじん)が過ちに気付いても、というより他人から過ちを指摘されても、表面だけは反省したように見せるだけで、本心は少しも悔い改めてはいないということでしょう。ここでは君子と小人を際立てる形で、君子たるべき態度は、どうあるべきかを示しているのです。

儒教はある意味では、君子になることを理想とする宗教ないしは哲学とも言えますから、易経が儒教の根本経典の一つにされている理由なんでしょうね。易経では「大人虎變(たいじんこへん)」という四字熟語も出てきます。同じ意味といってよいでしょう。

　ところで、「君子」とはどういう人を指すのでしょうか。徳の高いりっぱな人という意味では、「大人」と同じ意味でしょう。「大人」を儒教では「君子」というのかもしれませんね。両者の反対語が、ともに「小人」ということからも、それが正当のように思われます。しかし、「君子」は単なる「大人」ではありません。やはり、儒教の信奉者ということが最低条件でなければならないのでしょう。

　君子たる条件を四字熟語から見てみましょう。

　「屠龍」とは、龍を屠(ほふ)るということですから、「屠龍之技」とは龍を殺す技ということになります。実在しない龍を退治するという技術などというものがあったとしても、使い道がないわけですから、全く無駄なことになります。実際の世には役に立たない技、つまり無用の技芸という意味になるようです。

　『荘子』(書物の名。「そうじ」と読みます)に「朱泙漫(しゅひょうまん)、龍を屠(ほう)ることを支離益に学ぶ。千金の家を尽くし、３年にして技成りて、その功を用いるところなし」とあります。朱泙漫とか支離益とか、具体的な人物の名前が出てくるので、本当の話のようにも思えるのですが、龍は空想上の動物に過ぎないのですから、本当の話ではないようにも思われます。大体、家産を失うほどのお金をかけて、３年にして技が成ったと言うのですが、それをどのようにして証明したのでしょうか。殺す相手の龍は実在しないのですから、実際に仕留めようもないはずです。

　あるいは剣術家とされる朱泙漫が、仙術使いの支離益に催眠術やマインドコントロールにかかって、龍を殺すという疑似体験をしただけかもしれません。仙術を習う場合、普通は授業料などは取らないのが普通です。本当の仙人というのは無欲なはずですし、お金を全く必要ともしないはずですから。朱泙漫は山師に引っかかっただけのでしょうか。

　そう考えてくると、この話は荘子(人名は「そうし」と読みます。紀元前369〜286年)自身、もしくは荘子の名で何人かが創作したようにも思えます。難解なものが多い四字熟語の中では、かなり分かりやすいですね。全く無駄な技というのは。ただ、そうだとすると、ちょっと変な感じがします。荘子といえば、老子とともに道教の始祖とも言われている人です。特に荘子は「無為自然」をモットーとしてきた思想家です。屠龍之技を学んだことについて、無駄だとか、無益だとかを断罪するような人ではないように思えるからです。

　荘子が『荘子』を書く場合（ややこしい）、先行していた儒学に対するアンチテーゼということがあったはずです。屠龍之技のような、ちょっとした話も儒教を意識しないで語られることはなかったと思います。儒教は哲学であると同時に、政治学でもありました。聖王堯や舜あるいは周代を理想として、その政治の再現を望んでいたのですから。そういう面では「衣食足りて礼節を知る」というような、極めて功利主義的な側面が
見られます。屠龍之技を断罪するとしたら、むしろ儒家のほうがふさわしいとさえ思えます。

　ひょっとして荘子は、屠龍之技を反語的な意味で示したのではないでしょうか。「屠龍之技は無用なものだよ。確かにそうだが、それがどうした。しょせん、すべての技なんかそんなものだろうさ。儒教の教えなんかもね。昔の政治がうまくいっていたとしても、それが今も通用すると思っているなんか、無益・無用、むしろ害悪だよ」と言っているように思えるのは飛躍し過ぎた発想でしょうか。

　「無為」とは為(な)して捉われぬということでしょう。役に立つかどうか、それはどうでもいいことで、結果なんか考えずにやりたいことをやればいい。特に学問や芸術は、結果に捉われていたのでは、大成するものも大成しないだろう。いや、大成するかしないかはどうでもいいのだ、と屠龍之技という四字熟語を通して主張しているように思えます。

　現代は、なんでも資格の時代。よい大学に入るのも一つの資格、その上、いろいろな資格を取っておけば、一流の会社に入れる、あるいは高級官僚になれるのでは、ということばかりに捉われているように思われます。就職するにも大学だけでは不足だから、大学院にまで行くという資格万能の現代社会において、真の学問とは何か、現代人として身に付けて置かなければならない技とは何か、ということを、あらためて問いただしているようにも思えます。

　「蜀犬吠日」は、訓読みすれば「蜀犬、日に吠える」となりす。蜀は昔の剣南、現在の四川省辺りですが、この地域は非常に湿度の高い土地柄で晴れることが少ないため、たまに太陽が見えると、犬が見慣れない太陽を怪しんで吠えるということです。

　この四字熟語は、一般的には唐代の詩人で名文家の柳宗元(りゅうそうげん。773〜819年)の書いた文章が出典だと言われていますが、「越犬吠雪(えっけんはいせつ)」のほうではないかと思います。越は大体、現在の浙江(せつこう)省辺りで、ほとんど雪の降らない地域なので、雪が降ると、日ごろ見慣れない雪に犬が吠えるという、柳宗元の実体験から出ているようです。また、蜀犬吠日を別な形で表現した「吠日之怪(はいじつのかい)」や、見ること少なければ怪しむことが多いという「少見多怪(しょうけんたかい)」も、柳宗元の文章が出典であるようです。

　唐代最大の名文家と言われた韓愈(かんゆ。768〜824年）は、「蜀中山高く霧重し、日を見るは時少し、日出るに至る毎に、即ち群犬疑いてこれに吠ゆるなり」という文章を残していますが、蜀犬吠日は、こちらが出典といったほうがよさそうです。韓愈も柳宗元も『韓柳』と並び称された唐代の名文章家ですが、日本では柳宗元のほうが人気があります。

　これらの四字熟語は、当初は見慣れないものに対する犬の奇異な行動を諷したものに過ぎなかったのですが、やがて犬の行動を人に置き換えて、見識の狭いことの例え[例えの第１段階とします]となります。さらに進んで、見識の狭い者が賢人の言動に対して不当な非難をすることを例えるもの[例えの第２段階とします]とされます。

　柳宗元は、弟子になりたいという韋中立(いちゅうりつ)という若者に出した断りの手紙の中で「蜀では雨が多く、たまに太陽が出ると犬が吠えるという話を友人から聞いたが、随分と大げさな話だと思っていた。ところが、越に行ったとき、珍しく雪が降り積もったものだから、犬が吠え叫び狂ったように走り回った。そんなことから、蜀で犬が太陽に吠えることも本当のことだと思うようになった。そんな犬のような人間も世間では数多くいるのではないか」と書いています。ここでは例えの第１段階にとどまっていますね。

　例えの第二段階に発展させたのは、韓愈のほうのように思われます。韓愈は唐代に儒教を復興させようとした、かなり過激な思想家でした。唐の11代皇帝憲宗(在位805〜20年)が宮中に仏舎利を祭ろうとした際、彼は『論仏骨表』を書いて、過激な言葉でそれをやめさせようとします。敬虔な仏教徒だった憲宗は怒って、韓愈を地方の役所に左遷しまいます。このように儒教の復興を目指した韓愈は、仏教や道教を激しく攻撃していましたから、それを非難するような者に対して、蜀犬吠日という言葉を投げつけても不思議ではないように思われます。

　それにしても帝王の逆鱗に触れたのに、よく左遷（しかも地方とはいえ長官に就任）で済んだものです。帝王が法家や道教あるいは儒教の信奉者なら、悪くすると謀反の罪で一家眷属皆殺し、普通なら賜死（毒薬を賜る）というところで、運がよくても司馬遷のように宮刑でしょう。殺生を嫌う仏教徒の憲宗でよかったとも言えます。

　ところで、四川省は、本当にそんなに晴れの日が少ないのでしょうか。四川省や近隣の貴州省（蜀に含まれる）は、中国では日照時間が最も少ない地域だとされています。特に冬季がひどく、貴州省では１月の日照時間が、わずかに0.6時間に過ぎない年があったといいます。中国では今、急速に自動車の普及が高まっています。四川省でも100万台近い自動車が走り回るようになっていて、しかも環境対策が十分でない状況でしょうから、もともとの天候に排ガスが加わって、日照は唐代よりももっと悪い状態になっているのかもしれません。蜀犬吠日を愚人の不当な非難の例えなどと考えずに、環境問題として捉え直したほうがよいのかもしれません。

　「胡蝶之夢」は、一般的には夢と現実の境が無分明なことを意味します。出典は荘子(そうし)の著書と言われる『荘子(そうじ)』で、荘子の思想を表す代表的な説話として著名です。

　昔々、荘周という人が蝶になった夢を見ました。ひらひらと空を舞って。胡蝶そのものだったので、心楽しく、気持ちが伸び伸びとしてきました。そして、遂に自分が人間の荘周であることがわからなくなり、胡蝶そのものに成り切ってしまいました。しかし突然、夢から覚めると、なんと自分が人間であることに驚き、しばし自分が胡蝶の夢の中で、荘周になっているのかとも感じられたというのです。ここから、「荘周之夢」という四字熟語が生まれますが、一般的には胡蝶之夢として知られています。

　この説話の中にある荘周とは荘子のことなので、つまり荘子の体験談という形をとっているわけです。荘子の根本的思想を端的に表す四字熟語として、「万物斉同(ばんぶつせいどう)」というのがありますが、これは万物はすべて等価値であるという意味です。この万物斉同の思想から考えると、「胡蝶之夢」も胡蝶だろうが、人間だろうが生きているということでは、たいした違いがあるわけではないという寓意を表していると思われます。夢も現も無分明なら、生死も無分明、ましてや同じ人間世界の貴賎など絶対的なものではなく、人間が勝手に決めた相対的なものに過ぎない。天子であろうが庶民であろうが、人生にとってそれ自体にはたいした意味があるわけではないということになるのでしょうか。

　胡蝶之夢を人生のむなしい例えとする説もありますが、少し違うように思えます。人生のむなしさを表す四字熟語としては、大臣にまで成り上がった一生涯の夢が、たかだか黄梁が炊き上がる間に過ぎなかったという「一炊之夢(いっすいのゆめ)」というのがあります。一炊之夢を違った四字熟語の表現としては、廬生之夢(ろせいのゆめ)、邯鄲之夢(かんたんのゆめ)、黄梁一炊(こうりょういっすい)、黄梁之夢(こうりょうのゆめ)があります。廬生は、その夢を見た人物の名、邯鄲はその夢を見た土地の名、黄梁は粟(あわ)のことです。　同工異曲に「槐安之夢（かいあんのゆめ）」というのがありますが、こちらも大臣まで出世した夢の話です。ただ、黄梁一炊とは異なり、人間世界の話ではなく、蟻(あり)の世界に招かれて槐樹の根元の地下の国での出世物語、しかも一晩かかっての夢ということになります。唐代の小説「南柯太守伝(なんか
たいしゅでん)」に書かれているところから、「南柯之夢(なんかのゆめ)」とも言われています。

　夢と現の無分明さを少しひねったものに、「役夫之夢（えきふのゆめ）」というのがあります。召使の男が、昼間は主人にこき使われていますが、寝ているときは王侯になっている夢を見ているので、昼の辛さの慰みになっています。一方、彼をこき使う主人のほうは、逆に寝ているときは召使としてこき使われる夢を見て悩んでいます。結局、主人のほうが、召使をこき使うのをやめることによって、召使も主人も救われるという話で、今回紹介した中では、最も好きな四字熟語です。

　「群盲撫象（ぐんもうぞうをなず）」は、多数の盲人が手で象を撫でても、それぞれが象の一部を知るのみで、全体の姿を知ることはできないことから、凡人には大人物や大事業の一部しか分からない例えとしています。

　この二つの四字熟語は、視覚・聴覚・嗅覚(きゅうかく)・触覚・味覚という五感のうちで、視覚の優位性を表しているようです。ただし、誰が創作したのか知りませんが、「百思は一聞に如かず、百聞は一見に如かず、百見は一行に如かず」ということわざがあるそうです。「百思一聞」は、知恵のない人間がいくら考えても、知恵のある人に一言聞くほうがまし、「百見一行」は、何度も見るよりは１回でも実体験したほうがましというぐらいの意味なのでしょうか。

　ここでは五感に限定して考えましょう。「群盲撫象」という四字熟語は使い方によっては目の不自由な方に対する侮辱ともなりかねないものですが、意味するところは本当にそうなのでしょうか。世界史の大航海時代、コロンブスの東インド諸島発見を契機に、新大陸には多くの冒険家が探検を行います。個々の冒険家は新大陸の極く一部にたどり着いたに過ぎませんから、それはまさに群盲撫象の状態です。現代のように、宇宙船から見れば、南北アメリカ大陸の姿が一見できるのですが、当時はそのような便利なものはなかったにもかかわらず、冒険家たちの情報が集積されることにより新大陸の全体像が次第に明らかになっていくのです。同様に、群盲撫象だって個々の情報を集めていけば、象の全体像ぐらいなら、すぐに明らかになるはずです。

　実は「百聞は一見に如かず」については「第９回秋高馬肥」のところで一度、触れています。それは漢書趙充国伝に、辺境の騎馬民族が反乱を起こそうとしている情報を得た老将軍・趙充国が、漢の皇帝に自分を将軍として現地に派遣して欲しいと願い出たときに発した言葉だったのです。趙充国は匈奴をはじめとする騎馬民族と長年戦ってきた歴戦の勇士であり、誰よりも、それぞれの騎馬民族の性格を熟知している人でした。

　趙充国には現地からの数多くの報告を聞いて判断するよりも、自分が現地に行けさえすれば、即座に騎馬民族がどのような状態なのか判断できるという自負がありました。つまり、彼の豊富な知識、体験があるからこそ、百聞は一見に如かずということが言えるのであって、何人にも当てはまるようなことではないと言えるでしょう。

●　第 22 回　【悪事千里】

露見しなければ走れない「悪事千里（あくじせんり）」

　「悪事千里」は、「悪事千里を走る」「悪事千里を行く」の略で、悪いことはどんなに隠してもたちまち評判になり、世間に知れ渡ってしまうという意味です。悪事を戒める典型的な四字熟語ですね。

　原典は、後唐から宋初の孫光憲が著した『北夢瑣言』の「好事不出門、悪事行千里」です。「好事不出門」はめでたいことやいいことは、なかなか世間には知られることがないというぐらいの意味でしょう。ただし、好事でも広がる場合があります。例えば、ある人がたちまち金持ちになったりすると、何か悪いことでもしているのではないかという、やっかみ半分の当て推量が一人歩きして、噂になって広がるということは往々にし
てありそうです。本当は好事なのに、悪い噂(悪事)に転化してしまって千里を走ってしまうことになるわけです。

　そういえば、悪事も何らかの形で露見しなければ噂にもならないわけですから、千里を走るのは、悪い噂に限定して考えたほうがよさそうです。「悪事千里」の意味に「悪いことはどんなに隠してもたちまち評判になる」を含めるのは、少し行き過ぎのような気がします。「他人(ひと)の不幸は蜜の味」というように、他人の悪い噂ほど格別に世間は興味を持つということが千里を走らせる原因なのです。
　悪事は必ず露見するという戒めの格言には「天罰覿面（てんばつてきめん）」「天網恢々（てんもうかいかい）、疎にして漏らさず」などというのがありますが、現実社会では「悪人ほどよく眠る」というのが本当のところではないでしょうか。

　「寸善尺魔（すんぜんしゃくま）」、つまり一寸の善と一尺の魔というように、世の中には善いこと（または人）が少なく、悪いこと（または人）が多いという意味です。この四字熟語はやや極端だとは思いますが、例えば殺人事件でも、かなり多くの事件が迷宮入りをしていることを考えると、天罰覿面などが空言のように思われます。

　「悪人多友、善人寡友」、つまり悪人は友が多く、善人は友が少ないという意味ですが、悪人は口が巧みで愛想もいいので友人が多いのに対して、善人たとえば君子のような人は、寡黙なうえにまじめ腐っていますから友人も少ないということになります。「衍曼流爛（えんまんりゅうらん）」つまり悪がはびこって世の中全体に広がっていくというのも、こうしたことが背景にあるのかもしれません。

　仮に悪が滅びることがあっても、「玉石同砕」「玉石同沈（ぎょくせきどうちん）」「玉石倶焚（ぎょくせきともにやく）」という四字熟語が示すように、悪事・悪人とともに善事・善人も滅びしてまうという場合もあるようですから、ますます救いようのないことになってしまいます。

　「黄絹幼婦」は、実は「外孫韲臼（がいそんさいきゅう）」と対句になっています。一種の「なぞなぞ」なのですが、最初から謎解きをしてみましょう。「黄絹」は色のついた糸で、「絶」となります。「幼婦」は幼い女性、つまり少女で、「妙」となります。合わせて「黄絹幼婦」は「絶妙」ということです。

　次に「外孫韲臼」の「外孫」は、嫁に行った娘の子なので、娘すなわち「女子」で「好」となります。「韲臼」は、かなり難解な熟語で、「韲臼」は辛い野菜を臼でつくことから、受偏に旁（つくり）が辛の字を表すことになるようです。この字は「辞」の俗字なので、「好辞」ということです。

　「黄絹幼婦　外孫韲臼」の解答は、「絶妙好辞」という四字熟語にたどりつきます。つまり、絶妙なる文章の意となるのです。この「黄絹幼婦」の四字熟語は、三国志演義で悪名高い、魏の実質的な創建者である曹操（太祖）が関係していることから、知る人ぞ知るものなのです。

　後漢末の宰相（丞相）だった曹操が江南に旅した時、溺死した父親を慕って入水した孝女を顕彰した石碑に「黄絹幼婦　外孫韲臼」とあるのを読んだ曹操が、その意味が分からず、供をしていた者たちに、分かる者がいるかと尋ねました。多くの随行者のうち、楊修という人が分かると答えると、曹操は解答を言わせずに、自分で何とか解いてみようと考えます。そして、その石碑から30里の距離を進んだ後、ようやく解答を得ます。そして、楊修の解答と照らし合わせてみると、果たして一致しました。しかし、楊修は石碑の前で、直ちに解答を得たのに対し、曹操は実に30里を進む時間をかけて、ようやく解答を得たわけですから、楊修にそれだけ知恵が後れていたということになり、「有知無知較(比)ぶれば三十里」「有知無知三十里」という諺が残されることになります。

　曹操は「治世の能臣、乱世の奸雄」あるいは「治世の奸臣、乱世の英雄」として、中国の歴史の中でも特筆される人物であり、同時に文章家としても一流の業績を残しています。その曹操が、石碑のなぞなぞを解くのに後れをとったからといって、愚者の汚名を着せられたことは、相当自尊心を傷つけられたことでしょう。果たせるかな、曹操は後に、楊修を罪に陥れて殺害してしまいます。曹操が三国志演義で悪役の代表にさせられるようになったのも、こうした事跡が原因になったのかもしれません。

　今回は、少し後味の悪い話なので、筆者が高等学校で漢文の先生に教えてもらった漢字のなぞなぞを紹介して終わりにしたいと思います。

　鵞鳥飛　田心即　群羊去　七刀並　これをどう解きますか。「鵞鳥飛」は鵞から鳥が飛んでいってしまうと、「我」が残ります。「田心即」は田と心がくっつくと「思」、「群羊去」は群から羊が去れば「君」、「七刀並」は七と刀が並べは「切」ということで、「我思君切」となります。つまり、「我、君を思うこと切なり」、すなわちＩ love you.です。

●　第 24 回　【無用之用】

判定は難しそうな「無用之用（むようのよう）」

　「無用之用」は、無駄だと思われるものが、かえって役に立つこと、あるいは役に立たないと思われるものが、実は大きな役割を果たしていること、という意味があります。しかし、この二つの解釈には微妙に違ったところがありますね。前者は、役に立つのはある条件が発生した場合であるのに対して、後者は、表だっては分かりにくいが、常に何らかの、しかも大きく役立っているものというように。

　前者は、たとえば家庭にある消火器なんかは典型的な例でしょう。消火器は平穏無事なときには全く使われることのない無用な物なのですが、料理中にフライパンの油に火がついたなんてときには、手元に消火器あれば、すぐに消し止めることができますから、実に有用な物になるわけです。もちろん、消火器なんて物は使われないほうがいいわけですが。

　ただ、ちょっとこれは変ですね。そんなことを言ったら、すべての物は必要があって使うときにしか有用ではないわけですから、あらゆる道具、否すべての物に共通しているはずです。パソコンだって、インターネットとか、ワープロだとかで使わない限り、無用の物に過ぎないわけで、それこそパソコンの使えない人には全くの無用の長物ということができます。

　この四字熟語の出典は、荘子の『雑書』にある「人皆知有用之用，而莫知無用之用也」です。読み下せば、「人皆、有用の用は知っているが、無用の用を知ってはいない」ということでしょう。この原典からいうと、後者の意味が合っているように思われます。

　この場合、物というより人について言っているのでしょう。組織の長、例えば会社の社長だとか経営を担っている人は有用な人だと誰でも認めるでしょう。逆に有用な人でなければならないわけです。しかし、一般社員になると、その人がその会社にとって本当に有用なのかどうかは、にわかには分かりません。中には目立たない仕事を与えられていたり、重要な仕事を任されていないために、本当は優れた能力がありながら、その能力を発揮することができない場合があるかもしれません。

　もっと極論から言えば、仕事が余りできない人は、そういう人ほど、愛社精神が強いと言われています。優秀な社員は、経営者の方針に不満を持ちがちで、組織に波風を立てることが多く、ときにはさっさと会社に見切りをつけて退職してしまうということはありがちです。それに対して、優秀でない社員は、その会社以外には生きていけないというより、その会社をやめたら外の会社で雇ってもらえそうもないという不安感があるので、その会社にしがみつこうとしますから、一見愛社精神が強いように見えるのです。

　こうなってくると、だれが会社にとって有用なのかどうか、表面だけでは分から無くなってしまいます。無用の用、分かりやすいようで相当深い意味が込められているようで、立場立場で解釈が異なってくるのかもしれません。

●　第 25 回　【朝三暮四】

経済学ではサルのほうが、断然正しい「朝三暮四（ちょうさんぼし）」

　「朝三暮四」は、目先の違いに気を取られて、実際は同じ結果になるのに気付かないことで、よく知られた四字熟語です。転じて、為政者がうまい言葉で人民を丸め込む意味にも使われています。

　出典は「列子」の『黄帝篇』です。宋にサルをたくさん飼っている狙公（猿回しの意味があります）という人がいて、経済的に苦しくなったので、サルに与える餌を制限しようとして、サルたちと相談することになりました。狙公は最初、朝に三つ、暮に四つ与えるがどうか、と言ったところ、サルたちは怒りだしたので、それでは朝に四つ、暮に三つ与えることにしよう、と言った途端、サルたちは喜んで受け入れたという寓話です。
　最初の案も後の案も、合計すれば七つなので、片方に不平を言って、もう一方を喜ぶのはサル知恵だからだということになっています。もちろん、人間が動物に与える餌を相談するはずもありませんから、この話はあくまでも寓話に過ぎません。むしろ、人間を為政者、サルを人民と考えたほうがよいでしょう。パフォーマンスの上手な首相の言動に目を奪われ、いつの間にか国民の負担が多くなり、一部の勝ち組だけが肥え太って大多数の国民が窮乏化していく、まさに現代日本の政治状況に、余りにも当てはまるような話ではないでしょうか。

　ところで本当に“朝三つ、暮四つ”と“朝四つ、暮三つ”とは同じなのでしょうか。確かに合計では同じなのですが、実はもらえるものは先に多くもらったほうが得なのだというのが、現代の経済学の大原則であるようです。確かに朝、餌を貰ってから狙公が倒産した場合、暮の分は貰えなくなるかもしれないのです。朝の餌が最後となった場合、朝四つ貰っておいたほうが、三つよりは一つ多いことは確かです。

　この寓話を十年単位でみれば、よく分かります。今の100万円と十年後の100万円では貨幣価値が異なります。確かに、現在の銀行金利は、ほぼ０％の状態が続いていますが、国債は年利率1.5％ですから、今の100万円は10年後には1.5％の複利で増えていることになります。銀行利子も近々、０金利から脱しようとしています。つまり経済学から言えば、将来の四つより、今の四つのほうが価値が高いということになるわけです。

　もう少し卑近な例で言うと、インターネット販売や量販店などで製品を買うと、ポイントがつくというシステムがあります。このポイントを貯めていくと、そのポイントに見合った商品が買える（貰える？）というものですが、これは本当に得なのでしょうか。購入するとき、その１割でも値引きしてもらったほうが、得なように思います。一説によると、すべてのポイントをつかわれると、その店は一挙に赤字に転落すると言われているくらい、多くの客がポイントを捨ててしまっているということでも、明らかと言えそうです。

●　第 26 回　【曲突徙薪】

助力の前では無力な助言の「曲突徙薪（きょとつししん）」

　「曲突徙薪」は「曲突薪(たきぎ)を徙(うつ)す」とも読みます。出典は漢書『霍光伝』の「曲突徙薪無恩沢　焦頭爛額為上客耶」です。読み下せば「曲突、薪をうつすは恩沢なく、焦頭爛額(しょうとうらんがく)、上客となすや」ということになります。

　『霍光伝』の主人公・霍光は、漢の武帝の寵臣・霍去病の異母弟で、武帝亡き後、大司馬大将軍として漢の政治を取り仕切った人物で、中国史でも有数の佞臣の汚名着せられています。

　昭帝、宣帝の二代に仕え、その専横はすさまじく、昭帝の死後、一度は昌邑王・劉賀（武帝の孫）を帝位に即けますが、難癖を付けて、わずか27日で廃位し、武帝のひ孫で、民間で育てられていた劉病已(へいい)を帝位に即けます。それが前漢第９代の宣帝（孝宣皇帝）です。

　病已は、実は武帝の皇太子・戻太子の孫です。戻太子は、武帝の寵臣ながら佞臣の江充を討伐したため、逆に武帝から反逆の罪で妻子もろとも皆殺しにあってしまいます（紀元前25年。これを「巫蠱(ふこ)の乱」といいます）。その後、江充の悪事が次々に露見して、戻太子の潔白が証明され、そのお陰で処刑間近だった遺児・病已は、助命されます。しかし、王室には戻れず、民間に育てられることになります。

　もし、巫蠱の乱が起きず、戻太子が武帝の後を継いでいれば、武帝と正反対の、温厚で沈着な人物であったことから、前漢王朝はもっと長い歴史を刻むことができたかもしれません。しかし、戻太子を自ら軽率な判断で失った武帝は、幼い昭帝を帝位に即け、霍光に後見役を与えますが、それが霍光一族の専横を許す結果になったのです。霍光に帝位を与えられた宣帝は、それでも霍光が亡くなると、徐々に自立し、霍一族の実権を剥奪していこうとします。そのため、宣帝の皇后・霍氏(霍光の娘)をはじめとする霍一族が謀反を企てたため、紀元前67年に宣帝は霍一族を誅滅してしまいます。

　霍一族の反乱の危険性を、除福（秦の始皇帝の時代に、不老長寿に仙薬を求めて日本に来たという人物とは別人）という者が再三再四、宣帝に忠告したのですが、宣帝はいっこうに取り上げようとはしません。そして、霍一族が謀反の兵を挙げた際、それを平定した将軍たちに宣帝は、恩賞を与えましたが、除福には何の沙汰もなかったのです。

　ある家臣が宣帝に「旅人が曲がった煙突の近くに、薪が置いてあるので、火災になる恐れがあるから薪を外に移す（曲突徙薪）よう、その家の主人に言ったのに、その主人はよそ者が何を言うかと罵って相手にしなかった。ところが後に、その旅人の忠告通り火災が起きた。たまたま通りかかった別の旅人が、火災を発見して、頭の髪の毛を焦がして、額に火傷を負いながら（焦頭爛額）、その火事を消し止めたところ、その家の主人は大層喜んで、その旅人を大変もてなした」という話を伝え、本来どちらが優遇されるべきかと、問いかけたのです。暗に宣帝に除福の功績を訴えたわけですが、宣帝は暗愚な皇帝ではなかったので、後に除福にも恩賞を与えたということです。